动脉硬化是什么原因？

动脉硬化在医学上叫做动脉粥样硬化，是人体逐渐衰老的一个象征，也是所有心脏病发作和中风的最主要原因。

动脉硬化是怎样形成的呢？医学家经过长时间的研究发现，动脉的内层某些地方可吸收来自血液中含有胆固醇的脂肪微粒，这些脂肪微粒在动脉内层逐渐沉积下来，致使这一部位的内层组织发生坏死，形成灰黄色斑块，同时伴有纤维组织增生，再加上有时斑块内常常继发性出血、溃疡、钙化，同时还有一些小血栓形成，从而导致了动脉壁增厚、变硬、失去弹性。

值得注意的是，虽然含有胆固醇的脂肪微粒是动脉硬化的主要诱因，但并不是脂肪微粒中所有的成分都是对人体有害的。脂肪微粒中含有两个对立的脂蛋白，高密度脂蛋白和低密度脂蛋白。其中对人体最有害的是低密度脂蛋白，它不仅含有血中大部分的胆固醇，而且还有助于胆固醇沉积在动脉壁内层，而高密度脂蛋白则扮演了人体血管“清道夫”的角色，它能将胆固醇传送到肝脏，在那里胆固醇经过代谢分解被清除，从而减少了一部分胆固醇在动脉壁的沉积，对动脉壁起了保护作用。

因此，为了保护我们的血管，特别是中老年朋友，应该注意自我保健，例如不吸烟、多吃蔬菜少吃高脂肪食物，经常进行体育锻炼，这样我们血液中的保护性高密度脂蛋白含量就会较高，发生动脉硬化的危险性就会减少，动脉硬化进展的速度就会减缓，心脏病发作和中风的机会就会减少。