营养素能不能替代食物

    1996年，美国公布的一项研究结果显示：化学合成的营养素--β胡萝卜素和维生素C预防癌症的作用并不理想。1997年又宣布：不主张添加任何营养素预防癌症。国际营养学界近年对膳食指南的认识发生了方向性的转变：从过去以营养素为基础，转向以食物为基础。

    1999年，国际抗癌联盟在北京召开“膳食、营养与癌症的预防新进展”座谈会，指出：“癌症发生的绝大部分原因是环境因素，而膳食营养是除吸烟以外最主要的环境因素。在膳食、营养与癌症的关系中，只有蔬菜和水果的保护作用最具有说服力。”抗癌联盟提出的“抗癌14条建议”里，最重要的一条是--预防癌症不能依靠营养素，而要依靠食物。

    维生素药片能够代替食物吗?许多人都有这样的疑问。

    自从维生素发现以后，化学家就开始研究合成维生素。与此同时，微生物学家们惊讶地发现，所谓B族维生素其实就是微生物的“生长因子”。于是，结构比较简单的维生素很快就用人工方法合成了。结构特别复杂的维生素，如维生素B12，用微生物发酵的方法也可以廉价地生产。所以现在人们可以随处买到便宜的维生素药片。

    用药片补充维生素方便又经济。在不少发达国家里，复合维生素片十分畅销。这些药片中包含了所有的维生素，有的还含有多种微量元素和氨基酸。如今我国也可见到这类产品。用这类药物代替水果蔬菜，既简单又方便，真是个好主意。这样，就不用每天考虑蔬菜吃得够不够，膳食是否平衡的问题了。但是维生素药片能够代替蔬菜吗?答案是不能。若真有那样的好事，营养学家就可以高枕无忧，膳食指导也不必进行了。为什么呢?因为人工合成的药片中化学成分往往只有一种或几种，然而在蔬菜中，除了含维生素外，还含有丰富的纤维素和各种生物活性物质。蔬菜中的许多维生素确实可以从复合维生素片中获得，然而天然食品中所含的多种营养素和多种生物活性成分、膳食纤维等的综合效果绝不是维生素药片所能代替的，即使是现在最全的复合营养素药丸也是如此。仅靠吃药片是无法维持膳食的酸碱平衡的。所以，任何药片、药物都不可能代替每天吃足够的蔬菜。

    这样说，并不意味着吃一点复合营养素对人体没有用处。蔬菜经过烹调和加工后，矿物质和膳食纤维仍然存在，而其中的维生素损失很大。这时如果补充一点维生素纯品对人体健康是有帮助的。有时由于疾病的关系造成食欲不好、生活紧张，或是出差在外，无法吃到足够的蔬菜，体内维生素C等营养的消耗量又大，适当吃点药片对维持人体健康也是有帮助的。考试、比赛之前、连续加班等时候，如果饮食不周，也不妨稍微补充些营养素。在美国，食用维生素药物的人很多，他们对药片的感情，就像中国人对滋补膳食的感情一样。这也是西方人对药片文化情有独钟的原因之一。

    然而，应当强调指出的是，每天吃维生素药片，不仅不必要，也是不明智的。正常人体具有吸收食物中营养素的能力，如果总是从药片中获得维生素，身体习惯于大量维生素摄入，从食物中吸收营养素的能力会下降，而且一旦摄入量减少，人就会感到不适应，反而降低工作效率。第二次世界大战中的调查表明，那些平时维生素摄入量多的人，在遭受到围困、饮食不足时，最容易发生营养缺乏症。此外，维生素同任何药物一样，吃得太多也会产生副作用，甚至中毒。即使是孩子，也应当首先培养他们形成良好的膳食习惯，而不是坏的饮食习惯再加上营养素药丸来满足身体的需要。

    受西方药片文化的影响，我国绝大部分保健食品并不具有食品的色、香、味、形等特征，充斥市场的大都是形形色色的药丸、胶囊、口服液等。为了迎合大众的减肥热，减肥食品应运而生。但往往在食用之后，体重却依然故我。这并非因为减肥没有效果，而是想靠一种药物来变苗条的想法是不现实的。谁也不可能靠吃药来维持体重，正如人不可能告别生活中美味的食品，一辈子靠“全营养药片”活着一样。

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