食物过敏与人体健康

    人类对食物过敏的认识经历了一个漫长过程，直到20世纪80年代末，食物过敏仍然被认为是食品安全领域的一个次要问题。近年来流行病学研究显示，约33％的过敏反应是由食物诱发的，严重时甚至会危及生命。由此，食物过敏对大众健康的影响才开始受到重视，成为全球关注的公共卫生问题之一。

    什么是食物过敏?

    首先，要区分食物过敏与食物不耐受两个不同的概念。食物不耐受不涉及免疫机制，通常由消化酶缺乏所致。比如有些人饮用牛奶后感觉腹痛、腹胀甚至腹泻，这是由于其体内缺乏乳糖酶，致使牛奶中的乳糖不能分解的缘故，这就是最常见的是乳糖不耐受。而所谓的食物过敏，是指食物中的某些物质(通常是蛋白质)进入了体内，被体内免疫系统当成入侵的病原，发生了免疫反应，对人体造成了不良影响，即人体对食物中抗原物质产生的由免疫介导的不良反应。食物过敏所产生的症状最常见的是消化道症状、皮肤黏膜症状和呼吸道症状。反应在消化道的如胃热、腹泻、呕吐等，反应在皮肤上的如皮疹、红斑、瘙痒等，反应在呼吸道的如气喘、胸痛、鼻炎等。严重时，会出现血压下降，甚至休克。

    哪些人易发生食韧过敏?

    食物过敏虽可发生于任何年龄及性别，但主要好发于婴幼儿及女性。此外，遗传因素在食物过敏发病中起主要作用。还有一些因素也能引起食物过敏，如反复、长期、大量地接触某物质。例如沿海地区人群对鱼过敏的发病率要比内地高；有的哮喘病人平时无食物过敏表现，而在哮喘发作期食羊、牛肉会使哮喘加重；有些花粉症病人在花粉过敏发作期容易发生食物过敏，这期间饮酒、吃辣食等都可致皮肤过敏或使花粉过敏症状加重。这说明过敏的发作往往与机体当时的敏感状态有关。另外，食后受凉，冷食，生活压力大，生气，忧虑，感染，甚至气温变化亦与食物过敏有一定的关系。

    哪些食物易引起食物过敏？

    引起人类食物过敏的主要是含有致敏蛋白质的食物、食品加工储存中使用的食品添加剂和含有过敏原的转基因食品。

    1．食物蛋白质

    食物中90％的过敏原是蛋白质，但并非所有蛋白质都会引起过敏，如牛奶里含有20多种蛋白质，其中有5种可引起过敏反应。1999年国际食品法典委员会第23次会议公布了常见致敏食品的清单，包括8种常见和160种较不常见的过敏食品。其中8种高致敏性食物包括：蛋、鱼、贝类、奶、花生、大豆、坚果和小麦。也可将常见的过敏食物分为几类，味道特别鲜美的，如鱼、虾、蛋、奶等；生长快速的，如竹笋、豆芽等；有特殊气味的，如牛肉、羊肉、葱、蒜等。其他食品如猪肉、鸡、玉米、番茄、胡萝卜、芹菜、蘑菇、甜辣椒、橘子、菠萝、猕猴桃、酵母诱发的过敏反应较少。当对某种食物过敏时，也可能对同一种属的其他食物发生过敏反应，如对花生过敏的人就可能对豆科类植物如蚕豆、豌豆也过敏。

    2．食品添加剂

    食品添加剂包括防腐剂、色素、抗氧化剂、香料、乳化剂、稳定剂、松软剂和保湿剂等，其中以人工色素、香料引起过敏反应较为常见。为了延长食品的货架期、改善感官性状和口感，这些化学物质被广泛用于各类食品中，但由于食品标签中标注不明确或没有标注，如果不特别注意往往难以觉察。

    3．转基因食品

    近年来，随看生物技术的迅速发展，转基因食品不断进入人类社会。转基因生物中有些含有来自致敏性物种和人类不曾食用过的生物物种的基因，由于基因重组能够使宿主植物产生新的蛋白质，这些新蛋白质有可能对人体产生包括致敏性在内的毒性效应。检查食物的致敏性是转基因食品安全检查的一项主要内容，任何新的转基因食品商业化之前，都需要对其进行包括致敏性在内的安全性评估。

    食物过敏的预防：

    过敏食物确诊以后，最好的治疗方法就是禁食过敏食物，即“戒口”。这种方法并不是终生性的，如过敏反应较轻，可以在症状消失6个月以后试着吃，但要记住每次摄入量要小，如无不良反应发生，则可继续食用，但不要太频繁。

    尽管食物过敏的高危人群是婴幼儿和儿童，且有常见的致敏食物清单，但在现实生活中，由于食物标签的不完善、食物添加剂的广泛使用，使食品中隐含致敏成分增加，误食过敏食品的情况时有发生，加上转基因食品带来的隐忧，严重威胁着易感人群的健康和安全。因此，要时时警惕，处处留心，若食用某一食物后有不良反应，则要及时停止，以保护自身健康。

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